В 1844 году состоялась Французская Промышленная Выставка, которая стала кульминацией французского национального выставочного движения. Она настолько сильно впечатлила Европу, что спустя некоторое время стали регулярно проводить Континентальные экспозиции, призванные демонстрировать достижения европейских стран.
Великобритания же гордо устраивала собственные выставки. Первую экспозицию именно промышленных достижений «всех наций» провели в Хрустальном Дворце в 1851 году. Полностью прозрачный павильон был первым строением, построенным специально для Всемирной выставки. Впоследствии эта тенденция стала не просто желательной. Со временем строительство собственного национального павильона стало обязательным условием участия той или иной страны в экспозиции. Еще позже страны-хозяйки стали строить памятные сооружения на территории города, принимающего выставку. Например, парадный вход, фонтаны, скульптурные группы.
В истории развития выставочного движения можно четко выделить три периода. Первый – 1851 – 1938 гг. – считается периодом индустриализации. В этот период основной задачей выставок являлась демонстрация и продажа промышленных изобретений и достижений. К сожалению, построек того периода почти не сохранилось.
Началом второго периода можно считать экспозицию в Нью-Йорке, продлившаюся целых два сезона с 1939 года по 1940 год. До 1987 года выставки проводились под лозунгами человеколюбия. Культурного обмена и нового взгляда на будущее. Девизы экспозиций 1939 года звучали как: «Заря нового дня» и «Строя мир завтра», 1964-го года - «К миру через взаимопонимание», 1967-го года – «Человек и его история». Архитекторы выражали это настроение, витавшее в воздухе, в своих постройках, до сих пор привлекающих внимание публики. Особенно знаковым событием тех лет была EXPO-Монреаль 1967 года. К слову, именно с этого года выставки начали называть EXPO.
Третьим же периодом можно считать эпоху брендинга, начавшимся в 1988 году. В наши дни страны используют выставки в качестве инструмента поддержания своего имиджа, продвижения нации и культуры как бренда. Архитектурные проекты того периода являются переосмыслением привычных форм, элементов, украшений, орнаментов.
В 1929 году выставка состоялась в Барселоне. Одним больше знакОм павильон Германии, спроектированный Людвигом Миса ван дер Роэ. Многие сразу узнают две 47-метровые башни парадного входа на экспозицию, разработанные Ромоном Ревентосом. Еще их называют венецианскими башнями, так как они очень похожи на колокольню собора Сан-Марко в Венеции. На сегодняшний день это парадный вход на торговую ярмарку Барселоны.
Экспозиция, которая прошла в 1935 году в Брюсселе, что оставила после себя Большой Дворец, построенный в лучших традициях промышленной романтики арт-деко.
От выставки в Париже 1937 года сейчас остались два строения: Дворец Шайо и Дворец Токио (в наши дни Музей Современного искусства города Парижа).
Дворец Шайо был возведен на площади Трокадеро на месте очень нелюбимого жителями Парижа дворца Трокадеро. В данный момент в здании Дворца расположено несколько музеев.
Дворец Токио, построенный в том же году, что и Дворец Шайо не имеет к столице Японии почти никакого отношения. Название Дворец получил в связи с тем, что располагается между рекой Сеной и Нью-Йорк авеню, которая в период с 1918 по 1945 года называлась Токио авеню. Стены Дворца имеют много общего с храмами Античности.
Новый виток выставочного движения начался именно в этом павильоне в Нью-Йорке в 1939 году.
В 1958 году Всемирная выставка вновь вернулась в столицу Бельгии. Именно в этом году в городе построили широко известный Атомиум, который стал одной из главных достопримечательностей города. Атомиум был создан по проекту архитектора Андре Ватеркейна и олицетворяет собой эмблему атомного века и применения атомной энергии только в мирных целях. Построен объект был под руководством Андре и Мишеля Полаков.
Изначально строение было покрыто алюминием, но после реконструкции в 2006 году его покрыли стальной оболочкой. Атомиум состоит из девяти сфер, которые объединяются в кубическую часть кристаллической решетки железа, увеличенной в 165 миллиардов раз. В высоту сооружение составляет 102 метра, вес его около 2400 тонн, а диаметр каждого «атома» 18 метров. В шесть из них даже пускают посетителей. Сферы связаны между собой трубами длиной 23 метра, а внутри них располагаются эскалаторы и коридоры. В общей сложности сооружение имеет 20 соединительных труб.
Выставка 1962 года в Сиэтле проходила под девизом «Выставка 21-го века». От нее остался «ретрофутуристический» фонтан в форме полусферы.
Нью-Йорк снова встречал у себя Всемирную выставку спустя два года после Сиэтла, в 1964 году. Сегодня напоминанием об этом событии является уже обветшавшее строение павильона штата Нью-Йорк. Выполнено оно в форме круга, напоминающего космический корабль.
Экспо-67 в Монреале проходила под лозунгом «Человек и его мир». Эта экспозиция стала самым значимым событием второй волны развития Всемирных выставок, в том числе и по количеству оригинальных построек.
С одним из них отлично знакомы студенты архитектурных университетов, Хабитат 67 – жилой комплекс созданный малоизвестным, за пределами Канады, архитектором израильско-канадского происхождения Моше Сафди. Этот проект был частью его магистерской диссертации. Сафди пытался в проекте выразить тему справедливого мира. Сооружение это состоит из 354 идентичных сборных домов, сложенных вместе, а внутри - 158 квартир различного размера. Каждая из квартир имеет собственную террасу. Таким образом, он пытался показать способ перенесения пригорода в город и преимущество этого.
В том же 1967 году американский проектировщик и архитектор Бакминстер Фуллер возвел в Монреале геодезический купол его собственного изобретения. По его мнению, купол являлся идеальной формой, позволяющий сэкономить площадь постройки при ее большом объеме и стройматериалы.
На месте павильона США в американском городе Спокане, где выставка состоялась в 1974, теперь располагается парк развлечений. Сам каркас павильона – это прозрачная металлическая сетка, которая имеет сходство с куполом передвижного цирка.
Солнечная сфера, встречавшая гостей выставки в Ноксвилле в 1982. Тематикой выставки была "Энергия, что движет миром".